Beton arme : pourquoi l'acier et le beton travaillent ensemble ?

Le principe

Le béton est solide en compression (on peut empiler des tonnes dessus) mais cassant en traction (il fissure dès qu'on tire dessus). L'acier, au contraire, encaisse parfaitement la traction. En noyant des armatures acier dans le béton, on combine les deux propriétés : béton = la masse, acier = les nerfs.

Tous les ouvrages structurels modernes utilisent ce principe : fondations, dalles, poutres, poteaux, murs de soutènement, piscines, terrasses surélevées.

Le rôle de l'acier

Les armatures acier reprennent toutes les forces de traction qui apparaissent quand l'ouvrage travaille :

• Sous une dalle — la dalle fléchit légèrement sous le poids, traction en sous-face.
• Dans une poutre — fibres inférieures en traction sur travée, fibres supérieures en traction sur appuis.
• Dans un poteau — résistance aux efforts horizontaux (vent, séisme).
• Dans un mur de piscine — pression de l'eau pousse vers l'extérieur.

Où l'utiliser

Partout où il y a des charges importantes ou des contraintes structurelles :

• Fondations (semelles, radier, longrines — voir fondations maison).
• Chaînages horizontaux et verticaux (voir chaînage béton).
• Linteaux et poutres (voir linteau béton).
• Dalles porteuses et planchers.
• Bassins de piscine (voir piscine béton armé).
• Murs de soutènement.

Diamètres d'acier courants

• HA6 (6 mm) — cadres et étriers de poutres.
• HA8 / HA10 — chaînages courants, treillis renforts.
• HA12 / HA14 — armatures principales de poutres, fondations.
• HA16 / HA20 — grandes poutres, charges importantes.

Le bureau d'études calcule la section nécessaire en fonction des charges.

L'enrobage : protection essentielle

L'acier doit être recouvert d'au moins 3-5 cm de béton (l'enrobage) pour :

• Le protéger de la corrosion.
• Le protéger des chocs.
• Garantir l'adhérence béton-acier.

Un enrobage insuffisant, c'est de la rouille en quelques années, le béton qui éclate sous la pression de l'acier qui gonfle, et un ouvrage à reprendre. Sur les chantiers Ilardi Construction, l'enrobage est systématiquement contrôlé avant coulage.

Erreurs fréquentes

• Aciers mal positionnés — un fer inférieur posé trop haut perd toute son efficacité.
• Recouvrement insuffisant entre barres — il faut au moins 40 diamètres.
• Béton trop sec au coulage — n'enrobe pas correctement les armatures.
• Absence de vibration — bulles d'air, points faibles.

Durée de vie

Un béton armé correctement mis en œuvre dure 50 à 100 ans. Les défauts apparaissent rarement la première année — c'est plus tard, quand l'enrobage est insuffisant et que la corrosion gagne. D'où l'importance d'un macon sérieux.

Pour aller plus loin

Voir le guide pilier étanchéité, le chaînage béton, le dosage du béton. Pour un projet structurel dans le Vaucluse, 06 70 26 32 30 ou via le formulaire.